FLOSS: una alternativa gratis y legal

El software (programas de computación, en inglés) maneja nuestra información financiera, nuestra contabilidad, todas nuestras telecomunicaciones, e incluso información confidencial de nuestros clientes. Desde los servidores donde alojamos nuestras bases de datos, hasta el celular, la notebook, las terminales bancarias e incluso nuestros vehículos, actualmente casi todo está, o estará pronto, controlado por el software. Todos somos usuarios de software directa o indirectamente, incluso las personas de menos recursos.

Actualmente existen 2 grandes modelos de negocio para el mercado SSI (Software y Servicios Informáticos): "licencias" y "servicios"; así como 2 grandes modelos de desarrollo: "privativo/cerrado" y "FLOSS" (Software Libre de Código Abierto, las siglas están en Inglés) Ambos modelos de negocio se corresponden con los 2 modelos de desarollo, pero la relación no es unívoca. Desde fines de los años '70 y hasta fines de los '90, el mercado mundial de SSI se desarrolló mayormente alrededor del modelo de negocios basado en comercialización de licencias de uso del software. Simultáneamente iba creciendo el modelo de desarrollo FLOSS, que demostró ser más flexible y adaptable a la globalización y al desarrollo de las redes sociales, particularmente la Internet, que está construida casi exclusivamente en base a FLOSS.

El paso de la Sociedad de la Información a la del Conocimiento; la explosión de los modelos colaborativos (ej: web 2.0); y la adopción del modelo FLOSS como componente estratégico en sus negocios por parte de las mayores empresas de tecnología y servicios, como Google, Apple, Novel, Sun, e IBM, así como innumerables PYMES de SSI, con la notable excepción de Microsoft; determinaron, entre otro hechos, el fortalecimiento del modelo de negocios basado en servicios, y simultáneamente la crisis del sistema basado en venta de licencias. Los motivos, ventajas y deventajas de cada modelo son muchos. Ya sea a favor o en contra de uno y otro, abarcan problemáticas tan diversas como la calidad, la ética empresaria, la soberanía de los Estados, los Derechos Humanos y el financiamiento proyectos. Lo cierto es que hoy día ambos están a disposición de empresarios, del Estado y usuarios particulares que pueden elegir el que más les convenga. En nuestro país, la mayoría de las Pymes y usuarios particulares utilizan sistemas que se distribuyen bajo licencias de pago, pero sin adquirir las correspondientes licencias conforme a la ley. Los motivos son múltiples, en parte es debido a una cultura de débil compromiso con la institucionalidad y falta de apego estricto a las leyes vigentes, pero también por las frecuentes crisis económicas y sus efectos devastadores.

En el caso de los usuarios particulares, el uso del así llamado software "trucho", generalmente es promovido por algunas empresas, como una manera de promocionar sus productos, ganando cuota de mercado al familiarizar tempranamente a los jóvenes con el uso de estos programas, que luego intentarán venderles cuando se desempeñen en el mercado laboral. Sea cuales fueren los múltiples motivos que determinan esta situación, el uso del software ilegal pone en riesgo toda la actividad y el patrimonio de empresas, individuos y del Estado mismo.

Afortunadamente, el modelo comercial en expansión de SSI basado en licencias de uso libre y gratuito, con la venta de servicios como eje de la actividad económica, así como el desarrollo FLOSS, permite que las empresas hagan un ahorro promedio del orden de los U$500 por cada puesto de trabajo y una cifra hasta 100 veces mayor en servidores. Frecuentemente este ahorro será reinviertido en la empresa; pero lo más importante, es la protección del patrimonio y de la información. En nuestro país la Asociación Civil SOLAR, Software Libre Argentina, y CADESOL, la Cámara Argentina de Empresas de Software Libre, promueven el uso de software legal basado en el modelo FLOSS, donde no se vende licencias de uso restrictivas, sino servicios útiles para el usuario.

Hoy en día es posible reemplazar el 90% del software "trucho", ilegal, de uso habitual en las PYMES por programas libres que ofrecen funcionalidad equivalente y en muchos casos superior (ej: los sistemas operativos libres no pueden ser afectados por virus, el antivirus completamente es innecesario) El uso de software legal es crítico para proteger los negocios y la información, la privacidad y la seguridad; el apego a las leyes vigentes es importante para promover una cultura de respeto por las institucionalidad, proteger el comercio justo, e incentivar el desarrollo de una economía sana, tanto para los usuarios finales como para los proveedores de Sofware y Servicios Informáticos. El modelo FLOSS es la mejor solución disponible para legalizar la plataforma de software y posiblemente obtener otras ventajas en el camino.

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